Vor- und Nachteile der Tätigkeit als Innovationsberater
Eine Frage, mit der sich viele Innovatoren irgendwann in ihrer Karriere konfrontiert sehen, ist, ob sie in einem großen Unternehmen oder in einem kleinen Start-up oder Beratungsunternehmen arbeiten sollen. Heute möchte ich einen Blog aktualisieren, den ich vor einigen Jahren für LinkedIn geschrieben habe und in dem einige Vor- und Nachteile von Beratung im Vergleich zu Unternehmensinnovation diskutiert wurden. Damals nannte ich es etwas frech die Herausforderung der Midlife-Crisis, und sicherlich sind viele von uns in der Mitte oder am Ende ihrer Karriere in die Beratung gegangen. Aber in Wirklichkeit kann die Entscheidung, von einer großen zu einer kleinen Organisation zu wechseln oder umgekehrt, jederzeit getroffen werden und kann im Laufe einer Karriere mehrmals auftreten.
Die Motivation für einen Wechsel kann durch viele Dinge katalysiert werden. Sie kann durch einen Kontakt entstehen, der eine Gelegenheit bietet, oder durch den Wunsch, den Lebensstil zu ändern. Oder sie kann uns aufgezwungen werden. Die meisten großen Unternehmen durchlaufen selbst in Wachstumsphasen Zyklen des Personalabbaus. Und da wir seit 2009 auf einer Welle nachhaltigen Wirtschaftswachstums reiten, wird es in nicht allzu ferner Zukunft unweigerlich zu einer wirtschaftlichen Korrektur oder Rezession kommen. Wenn dies geschieht, ist Innovation oft das erste Opfer von Kosteneinsparungen. Daher ist es nie eine schlechte Idee, in einer Rezession einen Plan für Innovationen zu haben, sei es eine Rückzugsstrategie des Unternehmens als Organisation, über die ich bereits geschrieben habe, oder als einzelner Innovator, der vielleicht neue Rollen finden muss. Zumindest für einige wird Beratung eine Option sein, die man zumindest in Betracht ziehen sollte, wenn der nächste wirtschaftliche Abschwung kommt.
Meine Geschichte. Ich selbst bin vor einigen Jahren in den "Ruhestand" gegangen. Ich war mehr als bereit, die Sechs-Tage-Woche und die langen Stunden im Büro hinter mir zu lassen, aber wie viele andere war ich nicht ganz bereit, meinen Beitrag aufzugeben. Also ging ich zunächst als Teilzeitkraft in die Beratung.
Das war mit Abstand die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe. Ich liebe meinen neuen Lebensstil und er kam genau zum richtigen Zeitpunkt in meiner Karriere. Aber es ist auch leicht zu verstehen, dass es nicht für jeden funktioniert, und wie bei jeder schwierigen Entscheidung gibt es Vor- und Nachteile. Wir alle haben unterschiedliche Bedürfnisse, Verpflichtungen, Risikobereitschaft, Gewohnheiten und Bankkonten. Was für den einen richtig ist, kann für den anderen falsch sein.
Für mich war es das Richtige, aber funktioniert es auch für Sie? Im Folgenden habe ich meine wichtigsten Vor- und Nachteile im Zusammenhang mit dem Wechsel vom Unternehmen in die Beratung skizziert. Das soll keine Empfehlung sein, sondern nur einige Beobachtungen im Nachhinein. Ich hoffe, dass der eine oder andere sie hilfreich findet.
Vorteile:Freiheit, Flexibilität und Kreativität:
Als ich berufstätig war, habe ich oft den Begriff "Work-Life-Balance" verwendet. Im Nachhinein stelle ich fest, dass ich überhaupt keine Work-Life-Balance hatte. Mein Tagesablauf wurde von der Arbeit bestimmt, und ich habe mich in mein Leben gezwängt, so gut ich konnte. Natürlich gelingt es vielen Menschen besser als mir, die Balance zwischen Arbeit und Privatleben zu halten, und ich war damals ziemlich glücklich, "für die Arbeit zu leben". Aber der Wechsel zur Teilzeitberatung hat mein Leben völlig verändert. Ich kann jetzt viel besser kontrollieren, wann ich arbeite und wann nicht. Ich mache mehr Urlaub und gehe fast jeden Tag wandern. Natürlich gibt es immer noch Geschäftsreisen und Besprechungen, und manchmal kann die Beratung genauso intensiv sein wie die Geschäftswelt, vielleicht sogar noch intensiver. Aber insgesamt habe ich mein Leben besser im Griff. Ich kann einen schönen Tag genießen, nachmittags zwei Stunden wandern gehen, abends arbeiten und muss das nicht einem "Chef" erklären. Und die Fähigkeit, Auszeiten zu schaffen, ermöglicht es mir auch, kreativ zu sein, indem ich meinem Geist Zeit gebe, Daten zu verarbeiten und unerwartete Verbindungen herzustellen, die zu Heureka-Momenten führen. Gleichzeitig habe ich Zeit, mich in vielfältigere Bereiche einzuarbeiten, was mir eine breitere Erfahrungsbasis verschafft, aus der ich Analogien und überraschende Verbindungen ziehen kann.
Vermeiden Sie Unternehmenspolitik.
Für mich ist die Politik die größte Energie- und Zeitverschwendung in der Welt der Unternehmen. Die internen Probleme, die sie lösen muss, und die Probleme, die sie selbst schafft, lenken von den externen Herausforderungen ab und ziehen unweigerlich Kreativität und Innovation ab. Dies ist eine frustrierende Realität in vielen großen und einigen kleinen Unternehmen, und natürlich lässt sich dies auch als externer Berater oder als Mitglied eines Start-up-Teams nicht vollständig vermeiden. Aber als Berater ist es viel einfacher, diesen Schritt zu vermeiden, besonders wenn man in der Lage ist, nein zu Projekten zu sagen. Und während Start-ups politisch sein können, ist die Bürokratie in der Regel weniger tief verwurzelt, und kleine, schlanke Organisationen haben weniger Zeit, um Territorium zu kämpfen. Für mich war das Verlassen der BS und der Politik ein riesiger Bonus. Es hat mir ermöglicht, mich auf relevante Probleme und große Ideen zu konzentrieren, für die ich mich begeistere, und es hat mir geholfen, kreativer zu sein.
Abwechslung: Wenn man über übertragbare Fähigkeiten verfügt, hat man in der Beratung sehr viele Möglichkeiten. Ich hatte das Glück, in vielen Unternehmen zu arbeiten, die ihre Finger in vielen verschiedenen Kuchen hatten, was mir eine Menge Abwechslung bot. Aber diese Vielfalt verblasst, wenn man sie mit der Beratung vergleicht, wo ich in so unterschiedlichen Branchen wie Gesundheit, Gastgewerbe, Freizeit, Finanzdienstleistungen, Lebensmittel, Konsumgüter und Mode gearbeitet habe. Und der zusätzliche Nutzen der erweiterten Erfahrung, die dies mit sich bringt, ist das persönliche Wachstum und die erweiterten Fähigkeiten, die damit einhergehen. Ich bin ein großer Anhänger von erfahrenen Generalisten oder T-Shaped Innovators, und Beratung ist eine großartige Möglichkeit, unseren Horizont und unsere Erfahrung zu erweitern und dadurch unseren Wert als T-Shaped Innovator zu steigern.
Nachteile:
Natürlich ist nicht alles gut und es gibt ungefähr genauso viele Nachteile wie Vorteile, wenn man kleine und große Organisationen vergleicht. Hier sind einige der Nachteile, die ich als Berater oder in kleinen Start-ups erlebt habe
Die Stabilität.
Als Berater weiß man nie, wo der nächste Auftrag herkommt. Vor allem, wenn man, wie ich, kein besonders guter Verkäufer ist und das Business Development nicht mag. Außerdem ist das Einkommen in einem Start-up oft reduziert oder aufgeschoben und die Arbeitsplatzsicherheit oft gering.
Ich glaube daher, dass es sehr hilfreich ist, ein finanzielles Polster aufzubauen, bevor man in eine Start-up- oder Beraterrolle wechselt. Wenn man von der Hand in den Mund lebt, kann das Leben als Berater oder Gründer viel stressiger sein als eine Festanstellung. Und Stress ist der Feind von Innovation und Kreativität.
Ein Berater, der seinen Job macht, um über die Runden zu kommen, kann nicht wählerisch sein, wo er arbeitet. Und in einem Start-up, wo andere von einem abhängig sind, kann viel, wenn nicht alles von der oben erwähnten Freiheit und Flexibilität verschwinden.
Erfahrung: Als Berater ist Erfahrung von entscheidender Bedeutung, und in einem neu gegründeten Unternehmen ist sie von unschätzbarem Wert. Gute Unternehmen fördern schnelles zyklisches Lernen und produktives Scheitern ihrer Mitarbeiter. Viele Start-ups gedeihen durch Modelle des schnellen Leanings und schnellen Scheiterns, aber knappe Budgets und Finanzierungszyklen machen Erfahrung sehr wertvoll, indem sie Misserfolge begrenzen oder zumindest so produktiv wie möglich machen. In der Beratung ist Scheitern jedoch selten eine Option. Die meisten Unternehmen engagieren keinen Berater, um zu scheitern und daraus zu lernen. Wir werden engagiert, um Erfolg zu haben. Das heißt nicht, dass wir nie scheitern können, es gibt immer Ausnahmen, aber in der Regel kaufen Unternehmen unsere Expertise, um schmerzhafte eigene Lernerfahrungen zu vermeiden.
Chefkoch und Flaschenreiniger.
Sowohl als Berater als auch als Start-up haben wir zwangsläufig weniger Ressourcen als ein Unternehmen und müssen daher wahrscheinlich viele periphere Aufgaben übernehmen, die nicht unbedingt zu unseren Kernkompetenzen gehören. Als Berater muss ich zum Beispiel nicht nur innovative Ideen und Prozesse entwickeln, sondern bin auch für Business Development, Marketing, Reisen, Verträge, Präsentationen, die Definition der IP-Strategie usw. verantwortlich. Aufgaben, die ich ehrlich gesagt nicht so gut beherrsche. Das hat den Vorteil, dass ich meine Fähigkeiten erweitern kann, aber es verwässert auch meinen Beitrag. Es kommt einfach mit dem Bereich, zumindest so lange, bis man so weit gewachsen ist, dass man sich mit anderen Spezialisten umgeben kann.
Herausforderungen des Netzwerks.
Je kleiner die Organisation, desto weniger soziale Interaktion am Arbeitsplatz. In meinen Unternehmen hatte ich täglich mit vielen wirklich intelligenten und interessanten Menschen zu tun. Umgekehrt kann man sich als Einzelunternehmer, der oft aus der Ferne arbeitet, etwas einsam fühlen, wenn man am Wasserspender sitzt. Sogar in der Startphase ist die Gruppe kleiner, und das bedeutet weniger Gelegenheiten für glückliche Verbindungen und Diskussionen mit Leuten, die in anderen Bereichen arbeiten - Diskussionen, die oft der Katalysator für glückliche Kreativität und überraschende Einsichten sind.
Dies wird natürlich teilweise durch Partnerschaften und enge Zusammenarbeit mit anderen Innovatoren oder Unternehmern, durch die Zusammenarbeit mit Menschen mit komplementären Fähigkeiten, mit Mentoren und natürlich mit Kunden ausgeglichen. Aber ich habe festgestellt, dass sich mein Netzwerk sehr von dem unterscheidet, das ich in meiner Rolle als Unternehmer hatte. Es ist größer, vielfältiger, aber auch lockerer und weniger vernetzt. Es ist weder schlecht noch gut, aber es ist anders und ich muss es sicherlich aktiver pflegen.
Unterm Strich. Praktisch alle wichtigen Entscheidungen haben Vor- und Nachteile. Für mich war der Wechsel zur Teilzeitberatung brillant und die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe. Ich lebe in einem besseren Klima, habe ein besseres Sozialleben, reise mehr in meiner Freizeit, wiege weniger, habe einen niedrigeren Blutdruck, esse besser und werde wahrscheinlich länger leben. Aber das ist nicht jedermanns Sache. Wenn Sie erwägen, von einer kleinen Organisation zu einem großen Unternehmen zu wechseln, wird dies mit Chancen und potenziell weniger Stress verbunden sein, aber auch neue Herausforderungen mit sich bringen.
So oder so, es ist keine Entscheidung, die man auf die leichte Schulter nehmen sollte, und je mehr man über die Vor- und Nachteile weiß, desto besser. Gehen Sie mit offenen Augen hinein, aber ich möchte Sie dringend bitten, wenigstens einmal hineinzugehen. Wenn ich etwas gelernt habe, dann, dass sich die Fähigkeiten und Erfahrungen, die wir in großen und kleinen Organisationen sammeln, ergänzen. Ich habe viele Fähigkeiten, die ich mir im Laufe der Jahre angeeignet habe, in die Beratung eingebracht, aber ich hätte auch viele der neuen Fähigkeiten, die ich später in der Beratung und bei Start-ups erworben habe, wieder in meiner Rolle als Unternehmer einsetzen können. Wie ich eingangs erwähnte, habe ich immer über die Balance zwischen Arbeit und Freizeit gesprochen, aber ich hatte keine wirkliche Vorstellung davon, wovon ich sprach. Und es gibt eine Mangel- und Dringlichkeitshaltung sowie die Bereitschaft, Entscheidungen auf der Grundlage begrenzter Daten in kleinen Organisationen zu treffen, von denen große Organisationen lernen könnten. Letzten Endes können große Organisationen davon profitieren, wenn sie kleiner werden, und kleine Organisationen können davon profitieren, wenn sie größer werden.
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